Seorang investor kripto di Manhattan menghadapi dakwaan serius setelah diduga menculik dan menyiksa seorang pria asal Italia dalam upaya brutal untuk mendapatkan akses ke aset digital.
John Woeltz, 37 tahun, diadili pada hari Sabtu di pengadilan pidana Manhattan setelah ditangkap pada hari Jumat. Ia dituduh menahan seorang pria Italia berusia 28 tahun sebagai sandera selama berminggu-minggu di sebuah rumah mewah di Soho yang dilaporkan disewa seharga $30.000 per bulan.
Menurut laporan kepolisian yang dikutip oleh The New York Times, korban tiba di AS pada 6 Mei dan diduga diculik oleh Woeltz dan seorang kaki tangannya.
Para pelaku disebut telah mencuri paspor dan perangkat elektronik milik korban sebelum menuntut kata sandi untuk dompet Bitcoin miliknya. Ketika korban menolak, ia diduga disiksa secara fisik dalam waktu lama.
Korban Kripto Dipukuli dan Disetrum
Korban menggambarkan dirinya dipukuli, disetrum dengan listrik, diserang menggunakan senjata api, bahkan digantung dari lantai atas gedung lima lantai tersebut.
Ia juga mengatakan kepada polisi bahwa Woeltz menggunakan gergaji untuk melukai kakinya dan memaksanya mengisap kokain crack. Ancaman juga dilaporkan ditujukan kepada keluarganya.
Bukti fotografi yang ditemukan di dalam properti, termasuk foto Polaroid, tampaknya mendukung klaim penyiksaan berkepanjangan. Korban berhasil melarikan diri pada hari Jumat dan memberi tahu pihak berwenang, yang kemudian menangkap Woeltz.
Woeltz didakwa dengan empat tuduhan kejahatan berat, termasuk penculikan untuk tebusan, dan mengaku tidak bersalah. Hakim Eric Schumacher memerintahkannya untuk ditahan tanpa jaminan. Ia dijadwalkan kembali ke pengadilan pada 28 Mei.
Seorang wanita berusia 24 tahun juga ditangkap pada hari Jumat terkait insiden ini. Namun, ia terlihat bebas berjalan-jalan di New York keesokan harinya, dan tidak ditemukan catatan dakwaan terhadapnya di basis data pengadilan.
Pihak berwenang belum menjelaskan hubungan antara pelaku dan korban, atau apakah ada mata uang kripto yang berhasil dicuri.
Terkait: Kejahatan Kripto Menjadi Industri — Geng Meluncurkan Koin dan Mencuci Miliar Dolar (PBB)
Eksekutif Kripto Kini Mengandalkan Pengawal Pribadi
Eksekutif dan investor di industri kripto kini semakin banyak mencari jasa keamanan pribadi, seiring meningkatnya kasus penculikan dan permintaan tebusan, terutama di Prancis.
Pada 18 Mei, perusahaan keamanan swasta yang berbasis di Amsterdam, Infinite Risks International, melaporkan peningkatan permintaan untuk pengawal dan kontrak perlindungan jangka panjang dari tokoh-tokoh ternama di sektor ini.
Pemerintah Prancis telah merespons dengan memberikan perlindungan tambahan kepada pengusaha kripto dan keluarganya, termasuk pengarahan keamanan serta akses prioritas ke bantuan kepolisian.
Langkah ini muncul di tengah lonjakan penculikan dan upaya pemerasan baru-baru ini. David Balland, salah satu pendiri perusahaan dompet keras Ledger, diculik pada Januari 2025 dan disandera selama beberapa hari sebelum diselamatkan oleh polisi Prancis.
Pada Mei 2024, ayah dari seorang pengusaha kripto yang tidak disebutkan namanya berhasil dibebaskan dari upaya penyanderaan setelah petugas penegak hukum Prancis menyerbu lokasi di pinggiran Paris yang digunakan oleh kelompok kriminal terorganisir untuk menahan korban.
